Amplasat la inceputul anilor ’80, acest film apartinand genului urban cu gangsteri de culoare pune accentul pe evolutia personajelor – iar acest lucru face diferenta. Povestea e una cunoscuta: marirea si decaderea in Harlem. Ace (Wood Harris) porneste de jos, aducand rufele clientilor de la spalatorie, dar gratie unei intalniri cu un dealer de cocaina latin (Esai Morales), isi face rapid drum spre varful unui imperiu al drogurilor. Mitch (Mekhi Phifer) e prietenul sau mai extrovertit si mai colorat, dupa propria descriere o tarfa masculina innascuta, a carui bravada ascunde o viata tragica. Pentru o vreme, banii curg in valuri si toti sunt fericiti, insa apoi survine inevitabila cotitura spre tragedie, accelerata de sosirea in imprejurimi a unui ucigas tupeist pe nume Rico (rapper-ul Cam’ron debutand in cinema). Scenariul sensibil si regia atmosferica a lui Charles Stone III reuseste sa faca din Paid in Full un film care ocoleste cliseele productiilor similare. Nimic nu este glamourizat. Violenta e descrisa realist iar goliciunea absoluta si paranoia acestui stil de viata se manifesta de la inceput gratie interpretarii nuantate a lui Harris. Filmul e bazat pe povestea adevarata a unui lord al drogurilor din Harlem.